Colisión antigua causó que la Vía Láctea se derrumbara hace 10 mil millones de años
- Astrónomos descubrieron evidencia de un choque directo con una galaxia anahimilcada hace 10 mil millones de años que probablemente hizo volcar la Vía Láctea.
- El choque resultó en una reorientación significativa del disco de la Vía Láctea, posiblemente por más de 90 grados a lo largo de cientos de millones de años.
- Investigadores usaron simulaciones supercomputacionales para explicar la rotación lenta de las estrellas en el halo de la Vía Láctea, vinculándola con este evento antiguo.
- La galaxia anahimilcada responsable del choque se llama 'Gaia Sausage' debido a su trayectoria atípica.
Descubrimiento de un Gran Evento Cósmico
Astrónomos de la Universidad de Durham han descubierto evidencia de un gran evento cósmico que ocurrió hace aproximadamente 10 mil millones de años, cuando nuestra Vía Láctea fue impactada por una galaxia anahimilcada. Este impacto directo se cree que cambió significativamente la estructura de la Vía Láctea, causando un derrumbe del disco más allá de los 90 grados a lo largo de un periodo prolongado.
El equipo de investigación usó simulaciones computacionales avanzadas para explorar cómo tal choque podría afectar a la Vía Láctea. Kirill Batrakov, el investigador principal en este proyecto, señaló que probablemente tardaron al menos varios cientos de millones de años en producir el derrumbe del disco. Las simulaciones sugieren que las galaxias como la Vía Láctea podrían someterse a reorientaciones significativas después de fusionarse con galaxias anahimilcales más grandes.
El Rol de una Galaxia Anahimilcada
Identificar una galaxia anahimilcada como el culpable detrás del transformación de la Vía Láctea ocurrió en 2018, cuando un equipo internacional usó datos de la misión Gaia del Agencia Espacial Europea para mapear las órbitas de estrellas. El nombre 'Gaia Sausage' proviene de estas trayectorias atípicas, que parecían un patrón en forma de salchicha.
Impacto en la Estructura de la Vía Láctea
Esta colisión antigua significativamente moldeó la Vía Láctea, contribuyendo a la formación del bulbo central y dominando el halo estelar. Aunque era una galaxia anahimilcada, esta galaxia fue lo suficientemente grande como para contener más de 10 mil millones de veces la masa del sol, incluyendo estrellas, gas y materia oscura.
Colisiones Futuras
Aunque el Gaia Sausage representó un cambio significativo en la historia de nuestra galaxia, se espera que haya futuras colisiones. Un tal evento involucra la Gran Nube de Magallanes, una galaxia anahimilcada cercana que se espera se fusionará con la Vía Láctea en varios mil millones de años. Sin embargo, esta fusión se prevee que tenga menos consecuencias dramáticas comparadas con el choque del Gaia Sausage.
Conclusión
El descubrimiento de esta galaxia anahimilcada y su impacto en la Vía Láctea subraya la naturaleza dinámica de la evolución de nuestra galaxia a lo largo de mil millones de años. A medida que los astrónomos continúan estudiando estos eventos, ganan más profundas perspectivas sobre la compleja historia y el futuro del camino cósmico de nuestro vecindario.
Fuente: El Guardian
Summer Lubowitz
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