Meta enfrenta demanda por daño en adolescentes en Instagram

Inicia declaraciones iniciales que presentan las principales acusaciones

El largo esperado juicio entre la empresa de redes sociales Meta y el estado de Tennessee comenzó en un tribunal de Nashville el lunes. Los abogados de Tennessee informaron al jurado que Meta, que posee Instagram y Facebook, ignoró investigaciones internas sobre el impacto de su plataforma en los adolescentes mientras buscaba maximizar la ganancia con esos jóvenes usuarios.

En las declaraciones iniciales de un juicio de siete semanas, los abogados del estado dijeron que los investigadores de Meta señalaron repetidamente el uso compulsivo por parte de adolescentes en su plataforma —lo que lleva a trastornos alimenticios, depresión y autolesiones. Estos hallazgos estaban documentados en informes internos que mostraban que características como la reproducción automática, notificaciones e interminable rollover estaban diseñadas para mantener a los adolescentes en Instagram lo más tiempo posible, aumentando así los ingresos publicitarios.

Durante las declaraciones iniciales, Tom Cartmell, abogado de Tennessee, sostuvo que los estudios internos de Meta indicaron un vínculo directo entre estas características perjudiciales y resultados negativos en la salud mental. A pesar de reconocer los riesgos, el estado afirmó que Meta no desactivó estas funciones. La presentación de esta evidencia resaltó la falta de acción de Meta ante preocupaciones públicas a pesar de advertencias internas.

Kevin Huff, abogado de Meta, argumentó que la compañía había sido transparente sobre los riesgos asociados a sus plataformas y había desarrollado herramientas para limitar el uso problemático. Él enfatizó que Meta colabora con educadores y padres para garantizar la seguridad en línea. 'Creemos que la evidencia mostrará que Meta está cumpliendo su parte y fomentando que otros también lo hagan', dijo Huff. 'Porque proteger a los jóvenes en línea es una responsabilidad compartida'. El statement reflejó los esfuerzos continuos de la empresa para abordar las preocupaciones mediante medidas técnicas y acciones de outreach.

Fondo y panorama legal

Este juicio es solo uno de muchos casos legales traídos por estados en Estados Unidos contra Meta, siguiendo un caso similar en Nuevo México donde un jurado determinó que la compañía estaba culpable de dañar a los niños, ordenándole pagar 375 millones de dólares en multas civiles. La demanda de Tennessee se presenta después de otra derrota significativa para Meta y añade aún más supervisión por parte de abogados estatales.

La demanda de Tennessee, presentada por el despacho del Fiscal General Jonathan Skrmetti, busca multas financieras y una orden judicial que dirija a Instagram a modificar aspectos de la plataforma que se consideran perjudiciales para la salud mental adolescente. Si el jurado determina culpabilidad en Meta, el juicio entrará en una segunda fase donde un juez decidirá sobre la cantidad de daños.

En las declaraciones iniciales, Tom Cartmell enfatizó que Instagram provoca picos de dopamina que promueven adicciones y tiene un impacto particularmente fuerte en los cerebros de los niños. También mostró al jurado un documento interno de 2017 en el cual los gerentes de producto de Meta escribieron que características como las notificaciones e interminable rollover 'están en contraste con la bienestar'. El abogado argumentó que esta advertencia nunca se hizo pública, a pesar de haber sido reconocida internamente.

Kevin Huff contestó afirmando que documentos como los citados por Cartmell son pruebas de que la compañía busca problemas en sus plataformas para mejorarlas. Él destacó los esfuerzos de Meta en desarrollar herramientas para limitar el uso problemático y trabajar con educadores y padres para ayudar a mantener a los adolescentes seguros. 'Toma un pueblo', enfatizó, subrayando la aproximación colaborativa tomada por la empresa.

Próximos pasos en la litigación de redes sociales

La litigación en curso destaca los complejos desafíos legales que enfrentan las gigantes de la tecnología al navegar su responsabilidad para proteger a usuarios, especialmente menores, de posibles daños en línea. Otra demanda importante comenzará el próximo mes en Oakland, California. Este juicio federal involucra a Meta y otras compañías de redes sociales como YouTube, TikTok y Snap, con 29 estados actúan como demandantes.

El caso será el primero de su tipo contra estas plataformas, señalando una tendencia más amplia de acciones legales. La demanda busca mantener a las gigantes de la tecnología responsables por su papel en contribuir a problemas relacionados con la bienestar de los niños en redes sociales.

Fuente: The Guardian